Se accettassimo il presupposto che Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer siano, in qualsiasi ordine volessimo, i tre migliori tennisti di tutti i tempi, chi occuperebbe la quarta posizione?
I candidati per la medaglia di legno
C’è Rod Laver, ovviamente. Ha vinto tutti e quattro gli eventi del grande slam sia nel 1962 che nel 1969 e ha concluso con 11 major la propria carriera.
C’è il Grande Bill Tilden, una delle prime vere superstar dello sport. Ha vinto sette US Open, tre titoli a Wimbledon e tre major professionistici prima della Seconda Guerra Mondiale e avrebbe potuto accumulare un enorme numero di slam con le stesse opportunità dei professionisti di oggi.
Bjorn Borg, che ha lasciato molto presto, ma ha costretto l’intero tour maschile a migliorare il proprio gioco per combattere i suoi sei titoli del Roland Garros in otto anni e i cinque Wimbledon consecutivi.
Poi ci sono Pete Sampras, John McEnroe, Jimmy Connors, Ken Rosewall, Ivan Lendl, Roy Emerson, Pancho Gonzalez… potremmo indicarne infiniti.
La candidatura di Murray
Che dire di Andy Murray, il tennista che per anni è stato considerato uno dei Fab4? Era il numero 1 al mondo nel 2017 quando un grave infortunio all’anca lo ha costretto a fermarsi per l’anno successivo. Nonostante solo tre titoli del grande slam con il suo nome, Murray potrebbe essere stato sia il numero 4 della sua epoca che il numero 4 di tutte le epoche.
Negli ultimi 21 anni, Federer, Nadal e Djokovic hanno vinto insieme 66 titoli del grande slam. Senza di loro, forse Murray non raggiungerebbe lo stesso livello che gli ha permesso di vincere Wimbledon due volte (2013 e 2016), lo US Open una volta (2012) e di vincere l’oro olimpico a Wimbledon nel 2012 e a Rio de Janeiro nel 2016. Se guardiamo semplicemente ai risultati ottenuti, però, Murray è la forza dominante in un universo senza i Big Three.
Per supportare questo punto, percorriamo insieme come sarebbero stati gli ultimi due decenni di slam senza Federer, Nadal e Djokovic.
2008 (primo vero anno nel tour dello scozzese)
Australian Open
Miglior performance (esclusi i Big Three): Jo-Wilfried Tsonga (perso in finale contro Djokovic)
Finale ipotetica: Tsonga v David Ferrer
Roland Garros
Miglior performance: Gael Monfils (perso in semifinale contro Federer)
Finale ipotetica: Monfils v Nicolas Almagro
Wimbledon
Migliori performance: Safin (perso in semifinale contro Federer) e Rainer Schuttler (perso in semifinale contro Nadal)
Finale ipotetica: Safin v Schuttler
US Open
Miglior performance: Andy Murray (perso in finale contro Federer)
Finale ipotetica: Murray v Roddick
2009
Australian Open
Migliori performance: Fernando Verdasco (perso in semifinale contro Nadal) e Roddick (perso in semifinale contro Federer)
Finale ipotetica: Roddick v Verdasco
Roland Garros
Miglior performance: Robin Soderling (perso in finale contro Federer)
Finale ipotetica: Soderling v Juan Martin del Potro
Wimbledon
Miglior performance: Roddick (perso in una finale straziante contro Federer)
Finale ipotetica: Roddick v Tommy Haas
US Open
Miglior performance: Del Potro (battuto Federer in finale)
Finale ipotetica: Del Potro v Soderling
2010
Australian Open
Miglior performance: Murray (perso in finale contro Federer)
Finale ipotetica: Murray v Tsonga
Roland Garros
Miglior performance: Soderling (perso in finale contro Nadal)
Finale ipotetica: Soderling v Jurgen Melzer
Wimbledon
Miglior performance: Tomas Berdych (perso in finale contro Nadal)
Finale ipotetica: Berdych v Andy Murray
US Open
Miglior performance: Mikhail Youzhny (perso in semifinale contro Nadal)
Finale ipotetica: Soderling v Youzhny
2011
Australian Open
Miglior performance: Murray (perso in finale contro Djokovic)
Finale ipotetica: Murray v Berdych
Roland Garros
Miglior performance: Murray (perso in semifinale contro Nadal)
Finale ipotetica: Murray v Monfils
Wimbledon
Migliori performance: Murray (perso in semifinale contro Nadal) e Tsonga (perso in semifinale contro Djokovic)
Finale ipotetica: Murray v Tsonga
US Open
Miglior performance: Murray (perso in semifinale contro Nadal)
Finale ipotetica: Murray v Tsonga
2012
Australian Open
Miglior performance: Murray (perso in semifinale contro Djokovic)
Finale ipotetica: Murray v Berdych
Roland Garros
Miglior performance: Ferrer (perso in semifinale contro Nadal)
Finale ipotetica: Ferrer v Tsonga
Wimbledon
Miglior performance: Murray (perso in finale contro Federer)
Finale ipotetica: Murray v Youzhny
US Open
Miglior performance: Murray (battuto Djokovic in finale)
Finale ipotetica: Murray v Ferrer
2013
Australian Open
Miglior performance: Murray (perso in finale contro Djokovic)
Finale ipotetica: Murray v Ferrer
Roland Garros
Miglior performance: Ferrer (perso in finale contro Nadal)
Finale ipotetica: Ferrer v Stan Wawrinka
Wimbledon
Miglior performance: Murray (battuto Djokovic in finale)
Finale ipotetica: Murray v Del Potro
US Open
Migliori performance: Wawrinka (perso in semifinale contro Djokovic) e Gasquet (perso in semifinale contro Nadal)
Finale ipotetica: Wawrinka v Gasquet
2014
Australian Open
Miglior performance: Wawrinka (battuto Nadal in finale)
Finale ipotetica: Wawrinka v Murray
Roland Garros
Migliori performance: Murray (perso in semifinale contro Nadal) ed Ernests Gulbis (perso in semifinale contro Djokovic)
Finale ipotetica: Murray v Gulbis
Wimbledon
Miglior performance: Grigor Dimitrov (perso in semifinale contro Djokovic) e Milos Raonic (perso in semifinale contro Federer)
Finale ipotetica: Dimitrov v Raonic
US Open
Finale reale: Marin Cilic su Kei Nishikori
2015
Australian Open
Miglior performance: Murray (perso in finale contro Djokovic)
Finale ipotetica: Murray v Wawrinka
Roland Garros
Miglior performance: Wawrinka (battuto Djokovic in finale)
Finale ipotetica: Wawrinka v Murray
Wimbledon
Migliori performance: Gasquet (perso in semifinale contro Djokovic) e Murray (perso in semifinale contro Federer)
Finale ipotetica: Murray v Gasquet
US Open
Migliori performance: Cilic (perso in semifinale contro Djokovic) e Wawrinka (perso in semifinale contro Federer)
Finale ipotetica: Wawrinka v Cilic
2016
Australian Open
Miglior performance: Murray (perso in finale contro Djokovic)
Finale ipotetica: Murray v Berdych
Roland Garros
Miglior performance: Murray (perso in finale contro Djokovic)
Finale ipotetica: Murray v Dominic Thiem
Wimbledon
Finale reale: Murray v Raonic
US Open
Miglior performance: Wawrinka (battuto Djokovic in finale)
Finale ipotetica: Wawrinka v Monfils
2017-24
Murray non è più stato competitivo a livello e le previsioni si possono fermare al momento del primo ritiro dal tennis giocato.
Il risultato dell’analisi
Cosa ci dice questa analisi? Se i Big Three fossero davvero i tre migliori di sempre, Murray potrebbe davvero essere stato il numero 4.
