È stata una notte di gioie e dolori per l’Italtennis sul cemento di Winston-Salem, ultima tappa dello swing americano prima degli US Open. Dei due azzurri scesi in campo, infatti, soltanto uno è riuscito ad approdare agli ottavi di finale del torneo. Si tratta di Lorenzo Sonego, che ha superato in due set il cileno Alejandro Tabilo. Fabio Fognini, invece, pur lottando, si è arreso al giovane (e promettente) britannico Jack Draper.
Il primo dei due azzurri a scendere in campo è stato Fognini, verso l’1 e 30 italiana. Il trentacinquenne ligure si è reso protagonista di una falsa partenza, perdendo il parziale d’apertura con un netto 6-2, Poi ha reagito ed è riuscito a riportarsi in parità con un lottato 6-4, in virtù del break ottenuto nel settimo game. Nell’atto decisivo, però, Draper (numero 55 al mondo) ha alzato il livello, mentre il giocatore nostrano è letteralmente crollato: 6-1 il punteggio finale che ha permesso al britannico di accedere agli ottavi.
La partita di Sonego, invece, è cominciata intorno alle 3 e 50 italiane. Dopo un fase inziale di studio, la sfida si è scaldata nel nono game, quando Tabilo ha sottratto la battuta all’azzurro guadagnandosi la chance di servire per il set. Il torinese, tuttavia, con un gran colpo di reni, prima si è ripreso il break di svantaggio e poi ha completamente ribaltato la situazione, chiudendo la frazione con un 7-5. Alla ripresa non c’è stata storia: Sonny è salito in cattedra e ha strappato il pass per gli ottavi con un perentorio 6-1.
Il prossimo avversario di Sonego (unico italiano rimasto in gara) a Winston-Salem è Maxime Cressy, statunitense numero 34 al mondo. Un avversario sicuramente più temibile del cileno. Secondo i bookmakers, infatti, l’azzurro parte leggermente sfavorito (vittoria Sonego quotata tra 2.25 e 2.37; vittoria Cressy quotata tra 1.57 e 1.60). Tra i due non vi sono precedenti.
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